रमाबाई रानाडे (भारतीय स्त्री मेधा)

भारतीय स्त्री मेधा : सीमाओं में रहकर असीमित होना चुना

रमाबाई रानाडे।। स्तंभ 4

उन्नीसवीं शताब्दी का भारतीय समाज स्त्री के लिए बहुत सीमित था। लड़कियों की शिक्षा को लेकर संकोच था और उनका जीवन प्रायः घर, परिवार और पति तक ही रखा जाता था। महाराष्ट्र भी इस सामाजिक स्थिति से अलग नहीं था। इसी समय सामाजिक सुधार की कई धाराएँ चल रही थीं। लड़कियों की शिक्षा, विधवा जीवन, बाल विवाह और स्त्रियों की सामाजिक स्थिति जैसे प्रश्नों पर सार्वजनिक चर्चा शुरू हुई थी। इसी बदलते वातावरण में रमाबाई रानाडे का जीवन आगे बढ़ा।

रमाबाई का जन्म 25 जनवरी 1862 को महाराष्ट्र के सांगली जिले के देवराष्ट्रे में हुआ था। उनके बचपन के समय लड़कियों की शिक्षा सामान्य बात नहीं थी। उनका विवाह बहुत कम उम्र में हुआ। 1873 में, लगभग ग्यारह वर्ष की आयु में, उनका विवाह न्यायमूर्ति महादेव गोविंद रानाडे से हुआ। महादेव गोविंद रानाडे उनसे उम्र में काफी बड़े थे और स्वयं न्यायविद, शिक्षक तथा समाज सुधारक थे।

विवाह के समय रमाबाई पढ़ी-लिखी नहीं थीं। विवाह के बाद उनके जीवन में पढ़ाई की शुरुआत हुई। उन्होंने मराठी से पढ़ना लिखना सीखा और आगे चलकर अंग्रेजी का अध्ययन किया। महादेव गोविंद रानाडे उनके पति होने के साथ उनके शुरुआती शिक्षक और मार्गदर्शक भी रहे। रानाडे के घर में सामाजिक और सार्वजनिक प्रश्नों पर बातचीत होती थी। रमाबाई ने इन चर्चाओं को सुना और धीरे-धीरे अपने अध्ययन तथा सार्वजनिक जीवन के लिए तैयारी की।

उनके जीवन में शिक्षा केवल किताब पढ़ने तक सीमित नहीं रही। उन्होंने बोलने का अभ्यास किया और सार्वजनिक सभा में अपनी बात रखने की तैयारी की। उनकी पहली सार्वजनिक उपस्थिति नासिक के एक हाई स्कूल में हुई थी, जहाँ उन्हें मुख्य अतिथि के रूप में बोलना था। उनके लिए भाषण तैयार करने में रानाडे ने सहायता की थी। आगे चलकर रमाबाई ने मराठी और अंग्रेजी दोनों भाषाओं में सार्वजनिक रूप से बोलना शुरू किया। यह परिवर्तन उनके जीवन की एक महत्वपूर्ण घटना था। जिस लड़की का बचपन औपचारिक शिक्षा से दूर रहा था, वही कुछ वर्षों बाद महिलाओं की शिक्षा और सामाजिक प्रश्नों पर सार्वजनिक मंच से बोल रही थी।

महाराष्ट्र में उस समय लड़कियों की शिक्षा को लेकर प्रयास भी बढ़ रहे थे। 1884 में लड़कियों के लिए उच्च शिक्षा की आवश्यकता को लेकर एक याचिका और प्रयास सामने आए। इसके बाद महाराष्ट्र गर्ल्स एजुकेशन सोसाइटी के प्रयासों से 1885 में पुणे का हजूरपागा स्कूल शुरू हुआ। महादेव गोविंद रानाडे, वी. ए. मोडक और आर. जी. भांडारकर जैसे लोग इस प्रयास से जुड़े थे। उपलब्ध जीवनी सामग्री में रमाबाई के इस अभियान से जुड़ने और लड़कियों की शिक्षा के लिए याचिका प्रस्तुत करने का उल्लेख मिलता था। उस समय लड़कियों के लिए अलग विद्यालय की स्थापना अपने आप में एक महत्वपूर्ण सामाजिक घटना थी।

रमाबाई का सार्वजनिक काम धीरे-धीरे बढ़ता गया। वे आर्य महिला समाज से जुड़ीं और महिलाओं को शिक्षा तथा सामाजिक गतिविधियों से जोड़ने के प्रयासों में हिस्सा लिया। धार्मिक और सामाजिक सुधार के वातावरण में काम करते हुए उन्होंने महिलाओं के बीच संवाद और संगठन की जरूरत पर भी काम किया। महिलाओं के लिए सार्वजनिक बोलने का अभ्यास एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना। इसके लिए उन्होंने मुंबई में हिंदू लेडीज सोशल एंड लिटरेरी क्लब से जुड़ा काम आगे बढ़ाया। 1902 के आसपास शुरू हुए इस क्लब में अलग-अलग समुदायों की महिलाएँ शामिल होती थीं। वहाँ भाषाओं, सामान्य ज्ञान, सिलाई, हस्तकला और सार्वजनिक बोलने जैसी गतिविधियाँ होती थीं।

यह काम केवल पढ़ी-लिखी महिलाओं तक सीमित नहीं था। घरों में रहने वाली महिलाओं को भी सीखने और दूसरी महिलाओं के साथ बातचीत करने का अवसर मिलने लगा। महिलाओं के लिए ऐसे समूह उस समय नए अनुभव थे। शिक्षा का अर्थ केवल विद्यालय जाना नहीं था। अपने अनुभव साझा करना, किसी सभा में बोलना, कोई हुनर सीखना और दूसरी महिलाओं के साथ मिलकर काम करना भी इस गतिविधि का हिस्सा था।

1901 में महादेव गोविंद रानाडे का निधन हो गया। उनके निधन के बाद रमाबाई लगभग एक वर्ष तक सार्वजनिक जीवन से दूर रहीं। इसके बाद उन्होंने फिर सामाजिक काम शुरू किया। पति की मृत्यु के बाद उनका सार्वजनिक जीवन समाप्त नहीं हुआ। बल्कि आगे के वर्षों में उनकी गतिविधियाँ कई नए क्षेत्रों तक पहुँचीं।

1904 में उन्होंने भारत महिला परिषद के पहले अधिवेशन की अध्यक्षता की। महिलाओं से जुड़े प्रश्नों पर सार्वजनिक सम्मेलन आयोजित करना उस समय एक महत्वपूर्ण कदम था। रमाबाई का काम अब केवल महिलाओं की शिक्षा तक सीमित नहीं रहा था। सामाजिक सेवा, महिलाओं का संगठन और उनके सार्वजनिक जीवन से जुड़े प्रश्न भी उनके काम का हिस्सा बन चुके थे।

उन्होंने महिलाओं के साथ काम करने के लिए कई संस्थाओं और गतिविधियों का सहारा लिया। वे जेलों में जाती थीं और विशेष रूप से महिला कैदियों से मिलती थीं। अस्पतालों में मरीजों से मिलने जाती थीं। सामाजिक संस्थाओं से जुड़े काम में भाग लेती थीं। 1913 में उन्होंने गुजरात और काठियावाड़ के अकाल प्रभावित क्षेत्रों में राहत कार्यों में भी हिस्सा लिया। आलंदी जैसे धार्मिक मेलों में जाने वाली महिलाओं की सहायता के लिए भी सेवासदन की स्वयंसेविकाओं के साथ काम किया गया।

इसी क्रम में सेवासदन का काम उनके जीवन का बड़ा हिस्सा बना। 1908 में बी. एम. मालाबारी और दयाराम गिडूमल ने महिलाओं के लिए ऐसे संस्थान की आवश्यकता पर काम शुरू किया जहाँ उन्हें आश्रय और प्रशिक्षण मिल सके। इसके लिए उन्होंने रमाबाई की सहायता ली। बंबई सेवासदन का काम आगे बढ़ा और 1909 में पुणे सेवासदन की शुरुआत हुई। बाद में संस्था का औपचारिक पंजीकरण भी हुआ।

सेवासदन में महिलाओं को केवल आश्रय देने की व्यवस्था नहीं थी। उन्हें काम सीखने और अपने पैरों पर खड़े होने के लिए प्रशिक्षण दिया जाता था। सिलाई, हस्तकला, प्राथमिक चिकित्सा और दूसरे व्यावहारिक कामों के साथ नर्सिंग का प्रशिक्षण भी दिया गया। शुरुआती वर्षों में बड़ी संख्या में नर्सिंग की छात्राएँ विधवाएँ थीं। उस समय विधवाओं के लिए शिक्षा और रोजगार के अवसर बहुत सीमित थे। इसलिए प्रशिक्षण की यह व्यवस्था उनके जीवन में एक व्यावहारिक रास्ता बनाती थी।

रमाबाई के काम से जुड़ी एक घटना उनके सामाजिक दृष्टिकोण को समझने में मदद करती है। सेवासदन के एक कार्यक्रम में एक विधवा छात्रा पुरस्कार लेने मंच पर पहुँची। वहाँ मौजूद कुछ कॉलेज विद्यार्थियों ने उसका मजाक उड़ाया और शोर किया। रमाबाई ने उन्हें डाँटा। उन्होंने कहा कि शिक्षित लोगों से ऐसी अपेक्षा नहीं की जाती और उन्हें उन महिलाओं के प्रति संवेदना रखनी चाहिए जिन्हें जीवन में कठिन परिस्थितियों का सामना करना पड़ा था। यह प्रसंग उनके काम के उस पक्ष को सामने लाता था जिसमें शिक्षा के साथ सामाजिक व्यवहार को भी महत्व दिया गया था।

रमाबाई की गतिविधियाँ बदलते हुए सार्वजनिक जीवन के साथ भी आगे बढ़ती रहीं। 1920 में उन्होंने चरखा चलाना सीखा। इसके एक वर्ष बाद महिलाओं के मताधिकार का प्रश्न उनके सार्वजनिक काम का हिस्सा बना। 1921 और 1922 में बंबई प्रेसीडेंसी में महिला मताधिकार आंदोलन के लिए उन्होंने काम किया। लड़कियों के लिए अनिवार्य और प्रारंभिक शिक्षा की माँग भी उनके अंतिम वर्षों के प्रमुख सार्वजनिक प्रयासों में शामिल रही।

उनका जीवन केवल संस्थाएँ बनाने और सभाओं में भाषण देने तक सीमित नहीं था। उन्होंने महिलाओं के लिए ऐसे स्थान तैयार करने में समय लगाया जहाँ वे पढ़ सकें, काम सीख सकें और सार्वजनिक गतिविधियों से जुड़ सकें। उनके काम में शिक्षा, प्रशिक्षण, सामाजिक सेवा और नागरिक अधिकारों के प्रश्न एक-दूसरे से जुड़े दिखाई देते थे।

रमाबाई ने अपने जीवन के अनुभवों को मराठी में ‘आमच्या आयुष्यातील काही आठवणी’ के रूप में लिखा। यह पुस्तक उनके जीवन और उनके समय को समझने का महत्वपूर्ण स्रोत बनी। इसमें उनके वैवाहिक जीवन, शिक्षा और उस दौर के सामाजिक वातावरण से जुड़े अनुभव दर्ज हुए थे।

25 जनवरी 1924 को रमाबाई रानाडे का निधन हुआ। उनका जीवन एक ऐसे समय में बीता था जब भारतीय समाज में स्त्री की भूमिका को लेकर पुराने नियम मजबूत थे और बदलाव की प्रक्रिया अभी शुरू ही हुई थी। उन्होंने किसी एक घटना से अपनी स्थिति नहीं बदली थी। उनके जीवन में बदलाव पढ़ाई से शुरू हुआ था। फिर सार्वजनिक बोलने का अभ्यास आया। उसके बाद महिलाओं के संगठन, शिक्षा, प्रशिक्षण, सामाजिक सेवा और मताधिकार जैसे काम उनके जीवन में जुड़ते गए।

  रमाबाई रानाडे की कहानी इसलिए भी महत्वपूर्ण थी कि इसमें परिवर्तन एक साथ नहीं आया था। वह धीरे-धीरे आगे बढ़ा था। एक बालिका, जिसे विवाह के समय पढ़ना-लिखना नहीं आता था, आगे चलकर महिलाओं की शिक्षा के लिए काम करने वाली सार्वजनिक कार्यकर्ता बनी। उसने संस्थाओं में काम किया, महिलाओं को प्रशिक्षण से जोड़ा, सभाओं की अध्यक्षता की और नागरिक अधिकारों के प्रश्नों पर आवाज उठाई। “सीमाओं में रहकर असीमित होना” जैसा सूत्र उनके जीवन को देखकर समझा जा सकता है। उन्होंने अपने लिए जो रास्ता बनाया, उसमें आगे चलकर दूसरी महिलाओं के लिए भी शिक्षा, प्रशिक्षण और सार्वजनिक जीवन के अवसर जुड़े। इस तरह उनका जीवन किसी एक बड़े दावे से नहीं, बल्कि लगातार किए गए छोटे मगर ठोस कार्यों कदमों से विस्तृत होता चला गया।